Геохронология позднего плейстоцена на северо-востоке Европейской части СССР до последнего времени оставалась практически неизученной. Имеющиеся датировки в основном относятся либо к позднеледниковым и голоценовым отложениям, либо к отложениям довалдайского времени [Арсланов и др., 1975а; 1975б]. Поэтому большой интерес представляют результаты геолого-геоморфологического, геохронологического и палинологического изучения широко развитой в бассейне нижнего течения Печоры толщи песчано-глинистых отложений, перекрытых горизонтом валунных суглинков.

Генезис рассматриваемых отложений различен. В гипсометрически наиболее низко (абс. отм. 15-25 м) расположенных разрезах доминируют аллювиальные (русловые) пески, разнозернистые, косослоистые, светлых тонов, с линзами пойменных и старичных темно-серых алевритов и суглинков, нередко содержащих прослойки торфа мощностью до 0,5-0,6 м. В диапазоне абс. отм. 20-55 м в разрезах преобладают тонко- и мелкозернистые пески озерного генезиса мощностью свыше 15 м, с горизонтальной, часто ритмичной слоистостью и тонкими прослойками суглинка и торфа. Авторами изучен ряд разрезов этой толщи. Для четырех разрезов получены радиоуглеродные датировки (рис. 1).

В разрезе Шапкина-I, расположенном на правом берегу р. Шапкпна, в 163 км от устья, снизу вверх вскрываются:

1. Алеврит с прослоями торфа. 1,45 м.

2. Песок серый, тонкозернистый. 1,30 м.

3. Алеврит с линзами и карманами торфа. 1,45 м.

4. Песок с прослоями алеврита и торфа. 1,10 м.

5. Песок тонкозернистый, в основании с прослоями торфа. 1,25 м.

Сверху залегает горизонт валунного суглинка мощностью 5 м. В 65 км ниже по течению р. Шапкиной аналогичный разрез - Шапкина-II изучен Э.И. Лосевой [Лосева и Арсланов, 1975; Бердовская и Лосева, 1975]. Здесь под валунными суглинками мощностью 15 м снизу вверх залегают:

1. Песок мелкозернистый с неясной слоистостью. 2,5 м.

2. Алеврит тонкослоистый, оторфованный. 3,2 м.

3. Песок мелкозернистый, с прослоями торфа. 1,8 м.

В алеврите слоя 2 Э.И. Лосевой [Лосева и Арсланов, 1975; Бердовская и Лосева, 1975] обнаружено более 150 видов пресноводных диатомей, руководящий комплекс которых представлен преимущественно видами, распространенными в стоячих водах.

На палинологических диаграммах этих разрезов отражены неоднократные и значительные изменения растительного покрова. Закономерная смена спорово-пыльцевых спектров верхней части разреза Шапкина-I спектрами основания разреза Шапкина-II (рис. 2) позволяет рассматривать диаграмму последнего как продолжение диаграммы первого. Исходя из этого, можно выделить семь фаз в развитии растительности и предположить, что они составляют непрерывную последовательность во времени:

I. Березовые редколесья с широким развитием тундрово-болотных формаций и растительных сообществ из полыней и разнотравья.

II. Сосново-еловые и березово-еловые леса. Сокращается роль болотных и тундровых группировок. В травянистом покрове господствуют злаки и представители лугового разнотравья.

III. Растительность перигляциального типа. Сочетание тундровых сообществ из ерника, ив, осоково-гипновых болот и открытых местообитаний из полыней и маревых.

IV. Разреженные елово-березовые и елово-сосновые леса, сильно заболоченные. Значительна роль осоково-гипновых болот.

V. Растительность перигляциального типа. Господство ерниковых и моховых тундр. В начале фазы в травянистом покрове доминируют осоки, затем полыни и маревые. Присутствует пыльца эфедры (3 %).

VI. Редкостойные леса из ели, сосны и березы при значительном участии ерниковых и мохово-кустарничковых тундр. В травянистом покрове господствуют полынно-разнотравные ассоциации.

VII. Березовые леса с примесью ели и сосны, ольхи и лещины. Присутствует папоротник осмунда.

Аналогичные палинологические результаты получены и для отложений песчано-глинистой толщи в расположенных несколько северо-западнее разрезах Тырыбей-I и Урдюга-I (рис. 1).

Выделенные фазы развития растительности указывают на существование климатических условий как близких современным (фазы II, IV, VI, VII), так и более сухих и холодных (фазы I, III, V).

Данные фазы с учетом географической зональности аналогичны фазам, выделенным для разрезов средневалдайского интерстадиального комплекса на Русской равнине (разрезы Гражданский проспект, Кашин и Долгополка [Арсланов и др., 1970; 1974; 1975в]). В этих разрезах органогенные отложения, образовавшиеся в условиях, близких к оптимуму потепления, имеют датировки в интервале от 40380±800 (ЛУ-22) до 41290±320 (ЛУ-181) лет.

Результаты определения абсолютного возраста по ¹⁴С органогенных отложений (торфа) разрезов северо-запада Печорской низменности приведены в табл. 1.

Удаление гуминовых кислот из нерастворимых в горячем NaOH образцов осуществлялось обработкой 2% раствором NaOH при комнатной температуре. Близкие результаты датирования фракций проб ЛУ-512 и ЛУ-517 свидетельствуют о том, что загрязнение молодыми гуминовыми кислотами не имело места или было устранено при обработке торфа холодным 2% раствором щелочи. Проникновение в торф корней современных растений исключается залеганием под толщей валунных суглинков и отсутствием растительности на обвально-осыпных склонах обнажений.

Полученные данные говорят о существовании на севере Печорской низменности в средневалдайское время (45-38 тыс. л. н.) климатических условий, в наиболее теплые периоды близких к современным. На обширных пространствах накапливалась песчано-глинистая толща пресноводных (аллювиальных и озерных) отложений, что исключает возможность существования в регионе морских бассейнов.

Горизонт валунных суглинков, перекрывающий повсеместно средневалдайские пресноводные осадки и отнесенный по ряду признаков А.С. Лавровым [1973; 1974; 1975] к донной морене позднеплейстоценового Баренцевоморского ледника, имеет поздневалдайский возраст, равно как и ограничивающие его площадное распространение краевые ледниковые образования Печорской ледниковой лопасти (см. рис. 1).

Таблица 1