Второй вывод вытекает из первого. Неразрывная связь снег - фирн - лед для районов с многолетним положительным балансом накопления снежного материала должна сложить первопричиной оледенения, т.е. снег - это основа гляциальной зоны, исходный материал для наземного оледенения (например, для высокоширотной Арктики и Антарктики, а также для высоких гор). Важно и обратное следствие: границы современного и былого оледенений должны строго согласовываться с законом природной зональности и поясности. При сопоставлении климатических карт современного снежного покрова (составленных с учетом его высоты и продолжительности существования) с картами современного оледенения можно заметить закономерную их связь: в местах наибольшего снежного покрова и наиболее длительного его существования как раз и развито современное оледенение.

Граница плейстоценового оледенения должна также согласовываться с климатическими условиями. То, как проводится эта граница на европейской территории Союза, с общей ориентировкой с юго-запада на северо-восток и с языками по долинам рек Днепра и Дона, представляется с точки зрения климатической зональности и аналогий с современным положением климатических поясов на этой территории маловероятным. Мощная толща снежноледниковых образований в Фенноскандии и слабое развитие их на Урале и одноширотных районах Русской равнины должны найти климатическое объяснение. По современным геологическим и геоморфологическим представлениям границы ледниковых покровов этих массивов были примерно равновелики, по крайней мере в эпоху валдайского оледенения. Для эпохи же днепровского оледенения вопрос о его границах остается, очевидно, открытым вплоть до более полного сбора различных данных.

Третий вывод мы делаем на основании той же неразрывной цепи снег - фирн - лед, но уже для перигляциальных областей с достаточно суровым климатом и интенсивным поверхностным осадконакоплением (прибрежно-морским, озерно-аллювиальным, склоновым и т.д.). Здесь в условиях многовековой консервации и геологического захоронения снег служит наряду с замерзшими водами одним из исходных материалов подземного оледенения. Фирновый и глетчерный лед, первоначально формировавшийся на земной поверхности и затем погребенный осадками, - одна из категорий подземного льда, описанная многими исследователями (начиная с Э.В. Толля) и приводимая во всех последних классификациях. Сравнение карты современного распространения вечномерзлых пород с картами снежного покрова и с картами суровости климата также свидетельствует об их закономерной связи. Однако следует признать, что здесь уже большую роль играет не столько сам снежный покров, сколько суровость климата, поэтому во внутренних континентальных районах, даже при малоснежных зимах, имеются все необходимые условия для консервации снежников и для образования подземного льда из замерзшей воды в горных породах.

Интересно сопоставить карты площади распространения на Земле сезонного снегового покрова, подземного и наземного льда. Площади оледенений подсчитаны: подземное занимает 34,5 млн. км², наземное - 15,6 млн. км². Площадь систематического сезонного снежного покрова и сезонного промерзания почвы, даже при грубом подсчете, составляет не менее 70 млн. км². Кратковременный и маломощный снежный покров занимает дополнительные огромные площади юга Северной Америки, Австралии, юга Азии в пределах Турции, Ирана, Афганистана и юга Бразилии. Если площадь наземного оледенения составляет 1/9 всей площади суши, подземного оледенения около 1/5, то площадь снежного покрова - около 1/2 территории суши. Эта цифра означает не только площадь «белого покрова Земли», но и территории, подверженные в той или иной степени нивальному преобразованию рельефа. Из этого факта вытекает огромная значимость снега как агента экзогенного преобразования рельефа земной поверхности.

Четвертый вывод, вытекающий из первого вывода и отмеченных положений о климатических условиях, гласит, что поскольку снежный покров обязан первопричиной своего образования климатической зональности и атмосферным процессам, постольку геоморфологическая закономерность нивального преобразования рельефа равнинных территорий будет подчиняться этой зональности. Чем севернее или суровее климат, чем больше высота снежного покрова, тем интенсивнее происходит образование снежников и тем значительнее геоморфологический эффект нивальной переработки рельефа. Этот вывод не нов, но тем не менее он почему-то мало учитывался до сих пор при классификации снежников равнин как современных, так и древних. Особенно справедлив этот упрек для исследований перигляциальных явлений и форм рельефа. Нивальные формы в перигляциальной зоне распространены столь широко, что оказывают на рельеф гораздо большее воздействие, чем сам ледник. Нивальные формы накладывают на облик рельефа настолько специфичный отпечаток, что не замечать и не изучать их невозможно. Многие формы рельефа полярных районов, которым приписывалось лишь ледниковое происхождение, обязаны на самом деле снежникам.

Геоморфологические факторы сохранения и консервации снежников должны учитываться при классификации снежников, так как снежники всегда используют какие-либо неровности рельефа, а впоследствии сами создают углубления в склонах. От геоморфологических условий зависят продолжительность существования снежника и условия его консервации или захоронения.

Сплошные снежные поля на плоских поверхностях, даже при постоянном залегании или при одновременном стаивании, оказывают вполне определенное воздействие на геолого-геоморфологическое строение. В первом случае слой снега выполняет защитную функцию. Он служит бронирующим и теплоизолирующим горизонтом, консервируя первичный рельеф. Во втором случае стаивающий снег служит действенным агентом физического и химического выветривания, способствуя эпигенетической переработке верхнего слоя подстилающих толщ. Особенно интенсивно этот процесс протекает при частых сменах замерзания и протаивания, что бывает со снежным покровом равнин в осенний и весенний периоды.

Снежники используют неровности и углубления различных типов рельефа: эрозионного, морского, озерного, эолового, послеледникового и ледникового, мерзлотного, структурно-тектонического и т.д. В одних и тех же формах рельефа снежники имеют различную морфологию в зависимости от продолжительности существования: так, в балке или в овраге весенний снежник занимает оба борта, летний обычно располагается на склонах северной экспозиции, перелеток сохраняется лишь на дне глубоких оврагов. Разумеется, различны типы снежников в одних и тех же генетических типах рельефа, но в разных климатических зонах. Морфология снежников подчеркивает морфологию рельефа. Продольные снежники указывают на наличие продольных форм, таких, как террасовые уступы, гребни и подножия склонов, структурные площадки и линии разломов. Поперечные снежники приурочены к линейным эрозионным формам и к лоткам выноса. Снежники площадные и точечные занимают все впадины и неровности рельефа любого генезиса. По форме и размерам снежников можно составить представление о линейных формах и неровностях первичного рельефа, поэтому весенние и раннелетние аэрофотосъемки представляют дешифровщикам неоценимую помощь при чтении и картировании рельефа. Важно подчеркнуть эту особенность для равнинных территорий, где неровности рельефа иногда трудно читаемы по данным летних съемок. В Большеземельской тундре по снежникам прекрасно дешифрируются эрозионная сеть, террасовые уступы на морском побережье и в долинах рек.

Итак, предлагаемая классификация снежников равнинных территорий учитывает климатическую зональность, время или стадию развития и геоморфологическую приуроченность. Такое трехступенчатое определение включает в себя генезис, возраст и морфологию, что необходимо при определении любого элемента рельефа или геологического тела. Одним термином трудно передать все условия, поэтому мы возражаем против односторонних названий в классификации.

Влияние снежников на геоморфологическое строение равнин осуществляется по трем основным направлениям: снежники либо консервируют первичный рельеф, либо интенсивно его эродируют, либо сами способствуют нивально-солифлюкционной аккумуляции и созданию специфичных аккумулятивных форм (см. табл. 2, 3).

Консервация первичного рельефа под покровом снега - факт сам по себе, кажется, не причастный к нивальному моделированию, но именно благодаря снежной консервации в районах с мощным и длительно лежащим снежным покровом можно наблюдать столь «свежий» первичный рельеф, мало измененный другими интенсивными экзогенными процессами, например эрозионными. Защитная роль снежного покрова имеет место и с ней приходится считаться. Однако статичное состояние не характерно для этого сезонного образования. При стаивании снежного покрова происходит почти повсеместная механическая и физико-химическая обработка верхних горизонтов пород и самого рельефа. Образуются и локализованные снежники, активно подъедающие склоны.

Нивальный процесс создает наиболее заметный эффект при нивальном моделировании рельефа. Совокупное действие нивально-солифлюкционных процессов приводит к появлению характерных новообразованных форм рельефа. Существует и следующая зависимость: чем больше снега и чем дольше он лежит, тем глубже форма рельефа, выработанная нивацией.

Таблица 2. Воздействие снежного покрова и снежников на геоморфологическое строение поверхности равнинных территорий (классификация нивальных форм рельефа)