Оз. Эльгыгытгын на Центральной Чукотке лежит в метеоритном кратере с возрастом 3,6 млн. лет. Диаметр озера 12 км, глубина 170 м. В последние 8 лет донные осадки озера стали главным объектом палеоклиматических исследований междисциплинарного международного проекта. Недавно Международная программа научного бурения континентальных отложений (ICDP) и национальные фонды выделили средст-ва для проведения бурения в озере и на его вечномерзлом водосборе зимой 2007/08 г.

Полный керн осадков оз. Эльгыгытгын даст полную запись эволюции климата Арктики, начинающейся за миллион лет до первого глобального оледенения в северном полушарии. Геоморфологические данные по водосбору показывают, что кратер не подвергался оледенениям в течение всего позднего кайнозоя. Керн длиной 12,9 м, поднятый из самой глубокой части озера в 1998 г, в основании вскрыл осадки возрастом около 250 тыс. лет, подтвердил отсутствие ледниковой эрозии, и подчеркнул достаточную чувствительность озера к климатическим изменениям высокого разрешения по временным шкалам «Миланкович» и «суб-Миланкович». Установлены четыре осадочные толщи, отражающие относительно теплый, аномально теплый, холодный и сухой, а также холодный, но более влажный климаты. Керн длиной 16,7 м, отобранный в 2003 г., подтвердил воспроизводимость результатов и вскрыл отложения с возрастом почти до 300 тыс. лет. Дополнительные керны из западной части озера показали, что грязекаменные плащи на склоне связаны с частичной эрозией подстилающих отложений. Это ведет к образованию облаков суспензии, выпадение которой обычно происходит по всему водоему по типу «пелагического дождя» без размыва. Следовательно, осадочная запись осадков в центре озера непрерывна по крайней мере последние 300 тыс. лет, а наличный керн представляет самую длинную климатическую запись из всех до сих пор полученных на арктической суше.

Сейсмические исследования 2000 и 2003 гг. дали глубинно-скоростную модель брекчированных коренных пород под слоем зювита, перекрытого двумя озерными толщами мощностью до 350 м. Верхняя, четко слоистая толща выглядит ненарушенной, за исключением грязекаменных прослоев вдоль склонов. Исходя из экстраполяции скоростей осадконакопления, в верхней 170-метровой толще записана вся четвертичная и часть третичной истории, тогда как более ранняя история, вероятно с более высокими скоростями осадконакопления, представлена второй осадочной толщей. Во всей записи нет следов ледниковой эрозии или полного пересыхания озера.

В задачу бурения входит извлечение двойного керна длиной до 630 м для получения непрерывной палеоклиматической записи из наиболее глубокой части озера, а также из подстилающих импактных брекчий и коренных пород. Изучение импактных пород даст планетологам возможность изучения хорошо сохранившегося уникального кратера в изверженных породах, подобного марсианским. Одна дополнительная скважина до глубины примерно 200 м в мерзлом водосборе по соседству даст нам возможность проверить концепции истории развития арктической мерзлоты и привноса в озеро осадков в с момента образования кратера.

Ссылка на тезисы:

Меллес М., Минюк П.С., Брайхам-Гретта Й., Коеберл К., и научная группа Эльгыгытгын Озеро Эльгыгытгын на северо-востоке Сибири: глубокое бурение в 2007/08 гг. дало первую в континентальной Арктике непрерывную 3,5-млн. летнюю палеоклиматическую запись. Проблема корреляции плейстоценовых событий на Русском Севере. Тезисы докладов международного рабочего совещания. 4-6 декабря 2006 г. Санкт-Петербург, 2006, с. 63.