Скважина 397 расположена в субтропическом поясе у северо-восточного побережья Африки (26°50,7' с.ш., 15° 10,8' з.д.). Мощный, детально отобранный разрез позднекайнозойских осадков с высокими скоростями осадконакопления содержит богатые и разнообразные комплексы известкового планктона (фораминиферы, наннопланктон), что позволило выделить детальные зональные подразделения по обеим группам, скоррелировать их между собой и с палеомагнитными данными. Особенное внимание уделялось уровням появления и исчезновения стратиграфически важных видов в обеих группах планктона, определению точного положения зональных границ.

При изучении фораминифер использовалась шкала Болли (Bollii, Saunders, 1985), дополненная шкалой Берггрена (Berggren, 1977), дающей более дробное расчленение в верхней части раннего плиоцена. При исследовании ассоциаций наннофлоры использовалась комбинация трех стратиграфических шкал - стандартной шкалы Мартини (Martini, 1971), шкалы Бакри и Окада (Bukry, Okada, 1980) и шкалы Гартнера (Gartner, 1971) для плейстоценового интервала. При совместном изучении обеих групп известкового планктона в плиоцен-четвертичном интервале разреза выделяется 20 стратиграфических подразделений. Изучение структуры комплексов фораминифер и наннопланктона позволило проследить влияние климатических флюктуаций на сообщества известкового планктона.